Por la cantera, por los que reciben el testigo de la sociedad, por los 75 millones de jóvenes en el mundo sin oportunidades laborales. Las figuras más importantes del deporte nacional participan en la iniciativa del Fundación Novia Salcedo para la declaración de la década del empleo juvenil.

Han pasado 25 años desde que el karateka Damián Quintero se enfundó por primera vez el uniforme y empezó a dar patadas en un doyo. Veinticinco años de duros entrenamientos, de una disciplina inquebrantable y de una imparable carrera deportiva en la que ha cosechado numerosos premios que lo han catapultado hasta el tercer puesto del ranking mundial de Kárate.

“Sacrificio y esfuerzo” han sido las claves de su trayectoria deportiva, pero también de su vida por fuera del doyo. Porque Quintero además de karateka es ingeniero aeronáutico, una carrera que compagina con sus entrenamientos todas las tardes y fines de semana, y hace parte de uno de los departamentos de la consultora Atos Spain. Un trabajo que además de aportarle sentido a su profesión, le ha permitido sufragar muchos de los gastos que supone competir en los circuitos internacionales de Kárate.

Como sucede con numerosos deportistas de elite en España, Quintero ha tenido que meterse la mano al bolsillo para salir a representar al país en certámenes internacionales, el último de ellos en los Juegos Europeos de Bakú -donde se colgó la medalla de oro-, y a los que muchos jóvenes  deportistas españoles asistieron gracias a una campaña de crowdfunding. Y pese a que 60 millones de personas en el mundo practican kárate, esta sigue siendo una  disciplina “minoritaria y poco mediática, no como el fútbol que es como el hermano mayor de los deportes”, señala Quintero sin reproches. “Un futbolista gana millones porque genera millones en publicidad y es un deporte de masas”, continúa.

Aunque de momento Quintero respira tranquilo, gracias a que ha sido fichado por el Al Ahli Club de Dubái, un equipo de fútbol que también tiene secciones de ciclismo, voleibol y kárate, para que los represente en las citas deportivas de categoría Open, reconoce que sin su trabajo en la consultoría habría sido imposible continuar con los entrenamientos y competir en los circuitos internacionales. El joven deportista también participa en la campaña #YoFirmo para que se declare la década del empleo juvenil, una oportunidad para “concienciar en la necesidad de dar visibilidad a esta problemática e invertir la situación para que muchos jóvenes encuentren su lugar en el mundo laboral y no se hundan en la desesperanza ni en la desesperación”, afirma Quintero.